স্বাধীনতার বহু আগেই ১৯০৭ সালে গুজরাটে তৈরি হয়েছিল বিখ্যাত আইসক্রিম ব্র্যান্ড ভাদিলাল (Vadilal)। স্বাধীনতার বহু আগে থেকে এখনও সমানভাবে নিজেদের ঐতিহ্য বজায় রেখেছে এই আইসক্রিম ব্র্যান্ড। এই যাত্রাপথ খুব সহজ না হলেও, আজকের দিনে দাঁড়িয়ে এই আইসক্রিমের সমান চাহিদা রয়েছে। বর্তমানে ২০০ টিওর বেশি রকমের আইসক্রিম পাওয়া যায় এই ব্রান্ডের।
আহমেদাবাদের বাসিন্দা ভাদিলাল গান্ধী ১৯০৭ সালে এই ‘ভাদিলাল’ নামে একটি ব্র্যান্ড চালু করেন, যেখানে প্রথমে সোডা বিক্রি শুরু করেন এবং পরবর্তীতে সেখানে আইসক্রিম বিক্রিও করতে শুরু করেন। ছোট হলেও উত্তরাধিকার সূত্রে ভাদিলাল গান্ধীর পুত্র রঞ্চোদ লাল গান্ধী এই ব্যবসাটি পেয়েছিলেন। দুধ, বরফ এবং লবণ মিশ্রণের জন্য প্রথমে হ্যান্ড-চালিত মেশিন ব্যবহার করা হত।
রঞ্চোদ লাল গান্ধী এই ব্যবসা শুরু করার পর থেকে আইসক্রিমের দিকে বেশি জোর দিয়ে ১৯২৬ সালে প্রথম আইসক্রিমের আউটলেট খোলেন। সেই বছরই প্রথমবার জার্মানি থেকে আইসক্রিম (ice cream) তৈরির মেশিন আমদানি করেন তারা। স্বাধীনতার সময় শহরে ৪ টি আউটলেট ছিল এই সংস্থার।
এরপর ৭০-র দশকের শুরুর দিকে রাঞ্চোদ লাল গান্ধীর পুত্র রামচন্দ্র এবং লক্ষ্মণ গান্ধীও এই পারিবারিক ব্যবসায় যোগ দেন। ধীরে ধীরে এই ব্যবসা বিস্তৃতি লাভ করতে থাকে। আহমেদাবাদে ১০ টি আউটলেট চালু হয় ভাদিলালের (Vadilal)। এরপর উত্তরাধিকারসূত্রে রামচন্দ্র গান্ধীর তিন ছেলে বীরেন্দ্র, রাজেশ ও শৈলেশ গান্ধী এবং লক্ষ্মণ গান্ধীর পুত্র দেবাংশু গান্ধীও এই ব্যবসায় যোগ দেন।
এই কোম্পানির গল্প শুনে বড় হয়ে সংস্থার চিফ ফিনান্সিয়াল অফিসার হিসাবে নিযুক্ত হন কল্পিত গান্ধী। যে কোম্পানি একদিন গুজরাটের বাইরে বেরোতে চেয়েছিল, সেটা বর্তমানে সর্বত্রই ছড়িয়ে রয়েছে। তিনি আরও জানান, এই কোম্পানিতে ৬০ শতাংশ সবুজ আচ্ছাদন রয়েছে এবং বাকি বর্জ্য জল উদ্যান এবং বাগানের জন্য ব্যবহার করা হয়।
৪,৯৫০ লিটার আইসক্রিম (ice cream), ১২৫ কেজি শুকনো ফল, ২৫৫ কেজি তাজা ফল এবং ৩৯০ লিটার এবং বিভিন্ন ধরনের সস মিলিয়ে এক বরিবার এমন একটি আইসক্রিম স্ট্যান্ড বানিয়েছিল, যেখানে ১৮০ জনকে ৬০ মিনিট ধরে রাখা ছিল। আর এই কারণেই ২০০১ সালের নভেম্বরে নিজের রেকর্ড ভেঙ্গে ‘দ্য লার্জেস্ট আইসক্রিম সানডে’ তৈরি করে লিমকা বুক অব রেকর্ডসে জায়গা করে নেয় ভাদিলাল (Vadilal)।
এখানে যেমন একদিকে প্রিমিয়াম আইসক্রিমের (ice cream) ১৪০ মিলিটাবের দাম ৫০ টাকা থেকে শুরু, তেমনই অন্যদিকে ভাদিলালের বিখ্যাত কাসাতা আইসক্রিমের একটি টুকরোর ১২০ মিলিলিটারের দাম ৪০ টাকা এবং রাজভোগ ফ্লেভারড আইসক্রিমের ফ্যামিলি প্যাকের ৭০০ মিলিলিটারের দাম ৩৬০ টাকা।
