মরুভূমির কথা ভাবলেই প্রথমে সাহারা মরুভূমি বা রাজস্থানের থর মরুভূমির ছবি মনে পরে। সাহারা মরুভূমি আফ্রিকা মহাদেশে, আর থর মরুভূমি শুধুমাত্র আমাদের দেশে। উত্তপ্ত বালির সাথে গরম পরিবেশ গোটা মরুভূমি জুড়ে, কিন্তু আপনি জানেন কি যে পৃথিবীতে এমন একটি মরুভূমি আছে, যেটি এত ছোট যে এটি মাত্র কয়েক ধাপে অতিক্রম করা যায়।
বিশ্বের এই ক্ষুদ্রতম মরুভূমির নাম কারক্রস মরুভূমি এবং এটি কানাডার ইউকনে অবস্থিত। সাধারণত মরুভূমি দেখলে দূর-দূরান্ত থেকে শুধু বালি দেখা যায়, তবে এই মরুভূমিটি খুব ছোট। এখানে হাঁটতেও কোন ক্লান্তি নেই বা পার হওয়ার আগে ভাবতে হবে না, কারণ এর আয়তন মাত্র এক বর্গমাইল।
কারক্রস গ্রামের নাম থেকে এই মরুভূমির নাম হয়েছে। কথিত আছে, এই গ্রামটি ৪৫০০ বছর আগে মানুষে পরিপূর্ণ ছিল। আজও এখানে মানুষের বসবাস, কিন্তু এই মরুভূমি হয়ে উঠেছে ধাঁধার মতো। এটি অত্যন্ত উচ্চতায় উপস্থিত এবং এখানকার তাপমাত্রা অন্যান্য মরুভূমির তুলনায় অনেক কম থাকে।
এখানে শীতকাল এবং ঠান্ডা ঋতুতে প্রচুর তুষারপাত হয়, এবং দর্শনীয় স্থান দেখার জন্য লোকেরা এখানে ভাল সংখ্যায় পৌঁছায়। এই জায়গাটি বিশেষ করে অ্যাডভেঞ্চার স্পোর্টস উৎসাহীদের জন্য উপযুক্ত বলে মনে করা হয়। তবে প্রশ্ন একটাই এত ছোট মরুভূমি কিভাবে গঠিত হল? কেউ এই ধাঁধার সমাধান করতে পারেনি যে এত ছোট মরুভূমি কীভাবে তৈরি হল?
একটি মত অনুসারে এখানে একটি হ্রদ ছিল, সেটা শুকিয়ে গেলে মরুভূমিতে পরিণত হয়। অন্যদিকে বালুকাময় বাতাসের কারণে এখানে মরুভূমির সৃষ্টি হয়েছে বলে কেউ কেউ মনে করেন। এমনকি বিজ্ঞানীরাও এর সঠিক কারণ খুঁজে বের করতে পারেননি এবং নিরন্তর গবেষণা চলছে। এখন এর পেছনে কারণ যাই হোক না কেন, তবে জায়গাটি মানুষের জন্য খুবই ভালো।
