ভারতীয় রেল’কে (Indian Rail) বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম নেটওয়ার্ক হিসাবে বিবেচনা করা হয়। ভারতের যেকোনো প্রান্তে যেতে হলে আপনি সহজেই ট্রেনের সুবিধা নিতে পারেন। ট্রেন ভ্রমণ খুব সুবিধাজনক এবং অন্যান্য গাড়ির তুলনায় অনেক লাভজনক। ট্রেনে আপনি সাধারণ, স্লিপার, এসি (তৃতীয়, দ্বিতীয় এবং প্রথম) সমস্ত শ্রেণীর বিকল্প পাবেন। আপনি আপনার সুবিধা এবং বাজেট অনুযায়ী এগুলি বেছে নিয়ে রেলওয়েকে ভাড়া দিয়ে টিকিট কেটে সহজেই ভ্রমণ করতে পারেন।
কিন্তু এমন ট্রেনের কথা শুনেছেন কি, যা আপনাকে একেবারে বিনামূল্যে ভ্রমণ করতে দেয়। বিষয়টি অবাক হওয়ার হলেও এটাই সত্যি। ভারতে এমন একটি ট্রেন রয়েছে, যে ট্রেনে প্রায় ৭৫ বছর ধরে মানুষ বিনামূল্যে ভ্রমণ করছে। এই ট্রেনে যাতায়াতের জন্য তাদের কোনো ভাড়া দিতে হয় না। তবে এটি শুধুমাত্র একটি নির্দিষ্ট রুটে চালানো হয়।
আলোচ্য বিষয়ে, আমরা ভাকরা-নাঙ্গল ট্রেনের কথা বলছি। এই ট্রেনটি ভাকরা ব্যাস ম্যানেজমেন্ট বোর্ড দ্বারা পরিচালিত হয়। এবং পাঞ্জাব ও হিমাচল প্রদেশের সীমান্তে ভাকরা এবং নাঙ্গলের মধ্যে যাতায়াত করে। ভাকরা-নাঙ্গল ড্যাম সারা বিশ্বে খুবই বিখ্যাত। এই ড্যাম বা বাঁধটি সর্বোচ্চ সোজা মাধ্যাকর্ষণ বাঁধ হিসাবে পরিচিত। এটি দেখতে দূর-দূরান্ত থেকে পর্যটকরা আসেন।
এই ট্রেনটি সুতলজ নদীর মধ্য দিয়ে যায় এবং শিবালিক পাহাড়ের মধ্য দিয়ে ১৩ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করে। এই ট্রেনে যাতায়াতকারী যাত্রীদের কাছ থেকে কোনো ভাড়া নেওয়া হয় না। যে সব পর্যটকরা ভাকরা-নাঙ্গল ড্যাম দেখতে যান, তারা এই ট্রেনে বিনামূল্যে ভ্রমণ উপভোগ করেন। এই ট্রেনটি ১৯৪৮ সালে চালু হয়েছিল। এর বিশেষত্ব হলো এর কোচগুলো কাঠের তৈরি এবং এতে কোনো TTE থাকে না।
আগে এই ট্রেনটি স্টিম ইঞ্জিন দিয়ে চললেও পরে ডিজেল ইঞ্জিন দিয়ে চলতে শুরু করে। শুরুতে এই ট্রেনে ১০টি বগি থাকলেও বর্তমানে এর বগি রয়েছে মাত্র ৩টি। এই ট্রেন পথটি পাহাড় কেটে নির্মিত, যেখানে প্রতিদিন শত শত পর্যটক আসেন। যে ট্র্যাকের মধ্য দিয়ে ট্রেনটি যায় সেখানে তিনটি টানেল এবং অনেকগুলি স্টেশন রয়েছে। প্রতিদিন প্রায় ৮০০ মানুষ এই ট্রেনে যাতায়াত করে। যাত্রীদের বেশিরভাগই শিক্ষার্থী।
