বাংলায় একটা সময় ছিল যখন নারীদের চলচ্চিত্রে অভিনয় করাকে অসম্মানজনক বলে মনে করা হতো। সম্ভ্রান্ত পরিবারের কোনো নারী জনসম্মুখে অভিনয়ের স্বপ্নও দেখতে পারেননি। যাইহোক, বাংলার একজন মহিলা নাইটিঙ্গেল ছিলেন, যিনি সেই নিয়ম ভঙ্গ করেছিলেন। তিনি আর কেউ নন, তিনি হলেন “কানন দেবী” (Kanan devi)। ভারতের প্রথম মহিলা তারকা (First Female Star) হিসেবেই পরিচিত তিনি। জনপ্রিয় অভিনেত্রী কানন দেবীর (Kanan Devi) আজ জন্মদিন।
এক মধ্যবিত্ত বাঙালি পরিবারে ১৯১৬ সালের ২২ শে এপ্রিল জন্মগ্ৰহন করেন অভিনেত্রী। যত দূর জানা যায়, ছোটবেলায় পরিচারিকার কাজ করে নিজের পেট চালাতে হয়েছিল কানন দেবীকে। সেই যুগে কলকাতার মদন থিয়েটারে শিশুশিল্পী হিসেবে কানন তার কর্মজীবন শুরু করেন।
তিনি রাধা ফিল্ম কোম্পানির বাংলা প্রযোজনা মনময়ী গার্লস স্কুলে তার শৈল্পিক অভিনয়ের মাধ্যমে খ্যাতি অর্জন করেন। কিন্তু কেউ কেউ বলছেন যে, তার চলচ্চিত্রে প্রবেশ প্রাথমিকভাবে সঙ্গীতের মাধ্যমে হয়েছিল। এটি তার চলচ্চিত্রগুলিতেও প্রতিফলিত হয়, যেখানে তিনি প্লেব্যাক গায়কদের ঠোঁট দেওয়ার পরিবর্তে নিজে অভিনয় করতেন এবং গান গাইতেন।
১৯৩১ সালে, তিনি জোরে বারাত- এ প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন। এবং একজন তারকা জন্মগ্রহণ করেছিলেন যিনি পরবর্তী তিন দশক ধরে পর্দায় আধিপত্য বিস্তার করেছেন। কঠোর পরিশ্রম, আত্মবিশ্বাস এবং সব মূল্যে প্রতিকূলতা কাটিয়ে উঠার দৃঢ় সংকল্পের মাধ্যমে তিনি সমাজে নিজের জন্য একটি অবস্থান অর্জন করেছিলেন। তিনি ছিলেন লাবণ্যময়ী, সুন্দরী এবং সেই সময়ের প্রখ্যাত অভিনেত্রী।
সর্বকালের ক্লাসিক চলচ্চিত্র ‘দেবদাস’-এ পারোর চরিত্রে অভিনয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন কিন্তু কোনোভাবে তিনি প্রস্তাবটি গ্রহণ করতে পারেননি। ১৯৬৮ সালে পদ্মশ্রী এবং ১৯৭৬ সালে দাদাসাহেব ফালকে পুরষ্কারে ভূষিত কানন দেবী অবশেষে ১৭ই জুলাই ১৯৯২ সালে কলকাতার বেলভিউ ক্লিনিকে মৃত্যুবরণ করেন, যার ফলে একটি যুগের অবসান ঘটে।
