ভারতীয় রেলকে গণমাধ্যমের মেরুদন্ড হিসেবে বিবেচনা করা হয়। প্রতিনিয়ত এই পথেই লক্ষ লক্ষ মানুষ তাদের গন্তব্যে পৌঁছায়। রেলে ভ্রমণ করা সস্তার পাশাপাশি আরামদায়কও। আমরা সবাই জানি যে গোরক্ষপুর ভারতের দীর্ঘতম রেলওয়ে স্টেশন, কিন্তু আপনি কি জানেন ভারতের বৃহত্তম রেলওয়ে স্টেশন কোনটি? এবং কোথায় অবস্থিত? জানলে অবাক হবেন দেশের সর্ববৃহৎ রেলওয়ে স্টেশনটি আমাদের রাজ্য অর্থাৎ পশ্চিমবঙ্গে অবস্থিত।
জানিয়ে রাখি, হাওড়া (Howra) জংশন ভারতের বৃহত্তম রেলওয়ে স্টেশন। একটি, দুটি বা তিনটি নয়, এখানে ২৩টি প্লাটফর্ম ও ২৬টি রেললাইন স্থাপন করা হয়েছে। বৃহত্তম স্টেশন হওয়া ছাড়াও, এটি ভারতের ব্যস্ততম রেলওয়ে স্টেশনের মর্যাদাও ধারণ করে। স্টেশনটি হুগলি নদীর পশ্চিম তীরে অবস্থিত।
হাওড়া থেকে প্রতিদিন প্রায় ৬০০ টি ট্রেন যাতায়াত করে, এবং যাত্রীর সংখ্যা প্রায় ১০ লাখ। প্রথমবারের মতো এই রেলস্টেশনে গেলে মনে হবে পুরো শহরটাই এখানে চলে এসেছে। তাহলে চলুন জেনে নেওয়া যাক ভারতের সবচেয়ে বড় রেলস্টেশন সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ কিছু কথা।
উল্লেখযোগ্য ভাবে, হাওড়া জংশন ভারতের বৃহত্তম রেল স্টেশন, এবং প্রাচীনতম রেল স্টেশনগুলির মধ্যে একটি। স্টেশনটি ১৮৫৪ সালে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি দ্বারা নির্মিত হয়েছিল। এই ব্রিটিশ রেলওয়ে স্টেশনটি আজও দাঁড়িয়ে আছে। হাওড়া শহরের নামানুসারে এর নামকরণ করা হয়।
হাওড়া জংশন দেশের সবচেয়ে সুন্দর স্টেশনের মর্যাদাও পেয়েছে। শুধু বাইরে থেকে নয়, ভিতর থেকেও এই স্টেশনটি দেশ -বিদেশের স্টেশনের চেয়ে কম দেখায় না। কলকাতার এই রেলওয়ে স্টেশনটি টার্মিনাল ১ এবং টার্মিনাল ২ নামেও পরিচিত। অনুগ্রহ করে মনে রাখবেন যে এই জংশনে একই সময়ে একাধিক ট্রেন থামানো যেতে পারে। ভারতের অন্য কোনো রেলস্টেশনে এই ক্ষমতা নেই।
